動物園飼育員に多い腰痛・肩痛・手首痛・膝痛｜身体への負担と対策を解説

「餌やバケツを運ぶたびに腰が痛い」
「獣舎の清掃で中腰になると腰や膝がつらい」
「ホースや清掃器具を使っていると肩や手首に違和感がある」
「仕事だから休めず、痛みを我慢しながら働いている」
――このようなことはありませんか？

動物園の飼育員・飼育スタッフは、一見すると動物と接する専門職という印象が強い一方、実際には重量物運搬、長時間の中腰、身体を捻った状態での作業、反復的な上肢作業、濡れた床面での移動など、身体に大きな負担がかかる仕事です。

さらに相手は機械ではなく動物です。作業者側が予定していた方向やタイミングとは異なる動きが突然起こるため、単純な「正しい姿勢」だけでは防ぎきれない負荷が加わることもあります。

愛知県東海市のARK接骨院では、こうした職業性の腰痛・肩痛・膝痛・手首痛などに対し、「とにかく休んでください」で終わらせるのではなく、仕事内容と負荷を分析したうえで、可能な範囲で業務を継続しながら早期職場復帰(Return to Work)を目指す考え方を重視しています。

動物園飼育員はなぜ身体を痛めやすいのか

飼育業務による身体のトラブルは、何か一度の事故によって発生するとは限りません。むしろ日常的な作業負荷が少しずつ蓄積し、ある時点から痛みや可動域制限として表面化するケースが少なくありません。

飼料袋や干し草、排泄物、バケツ、ホースなどを扱う作業では腰椎だけでなく、肩、肘、手首、股関節、膝、足首まで連鎖的に負荷を受けます。海外の動物園従業員を対象とした調査では、獣医師・飼育従事者の55％がキャリア中に腰部挫傷や腰痛を経験したと自己申告したデータも報告されています。

重量物運搬と腰への圧縮・剪断ストレス

重い餌袋や水の入ったバケツを持ち上げるとき、腰には単純な「重さ」だけがかかっているわけではありません。上半身を前方へ倒した姿勢では、荷物と上半身の重量によって腰椎周辺に大きなモーメントが発生し、それに抵抗するため脊柱起立筋群などが強く収縮します。

さらに、荷物を持ったまま身体を捻る、片側だけでバケツを持つ、狭い獣舎内で足を動かせないまま上半身だけを回旋させる、といった条件が加わることで負荷は複雑になります。

その結果、筋肉・筋膜への過負荷だけでなく、腰椎周囲の関節や椎間板にもストレスが集中する可能性があります。腰痛について詳しく知りたい方は、スポーツ腰痛バイブルや、筋膜性腰痛も参考にしてください。

脚へのしびれ、感覚異常、力の入りにくさなどを伴う場合には単純な筋疲労として扱わず、腰椎椎間板ヘルニアや坐骨神経痛などとの鑑別も重要になります。

中腰・屈み姿勢が続くことによる疲労

獣舎清掃では、床面や低い位置を扱うため、腰を曲げた状態や中腰姿勢を長時間維持することがあります。

ここで重要なのは、「重いものを持っていないから腰への負担は小さい」とは限らないことです。前傾姿勢を維持するだけでも、身体が前方へ倒れないよう腰背部や殿部の筋肉が持続的に働きます。

短時間であれば耐えられる負荷でも、清掃作業として何十分、何時間と反復されれば筋疲労が蓄積します。疲労によって股関節や胸郭が十分に動かなくなると、本来複数の関節で分散すべき動きを腰だけで補う代償動作が増えていきます。

こうした身体の使い方については、代償動作・代償運動(トリックモーション)でも詳しく解説しています。

捻り動作と反復作業

飼育作業では、餌を取る、容器を持つ、ホースを引く、床を洗う、道具を移動させる、といった動作が短時間のうちに何度も繰り返されます。

特に問題になりやすいのが、足の位置を変えずに上半身だけを捻る動作です。腰椎は大きな回旋運動を得意とする構造ではないため、本来であれば胸郭や股関節と協調して行う動きを腰だけで繰り返すと、局所への負担が増えます。

また、ホースや清掃器具を長時間握る作業では前腕筋群が持続的に活動します。手首の角度が崩れた状態で反復動作を続ければ、腱や腱鞘周囲への負荷が増え、腱鞘炎・手首の痛みにつながることがあります。

人間工学から見ても飼育作業の身体負荷は高い

ここからは少し専門的な内容になります。難しいと思った方は読み飛ばしてください。

飼育員の身体への負担は、単なる感覚論ではありません。人間工学的な評価によっても高い負荷が確認されています。

キリンの飼育環境で行われた作業評価では、全身の作業姿勢を評価するREBAが7、上肢を中心に評価するRULAも7、遠位上肢への負担を評価するStrain Indexが6.5～6.75という結果が報告されています。

• REBA 7：作業内容を調査し、変更を検討する必要があるレベル
• RULA 7：上半身に高い人間工学的リスクがある状態
• Strain Index 6.5～6.75：手首・前腕などの筋骨格系障害リスクが認められる状態

つまり飼育員の腰痛や肩痛を「身体が弱い」「筋力が足りない」と本人だけの問題に置き換えるのは適切ではありません。仕事内容そのものに高い身体的要求が存在することを前提として評価する必要があります。

濡れた床では「立っているだけ」でも身体の仕事量が増える

動物舎の清掃では大量の水を使用するため、床面が濡れて滑りやすくなることがあります。

滑りやすい場所では、人は無意識に転倒を避けようとして足首・膝・股関節・体幹の筋肉を緊張させます。そのため、通常の床で同じ姿勢を取るより身体のエネルギー消費が増え、筋疲労も蓄積しやすくなります。

さらに実際に足を滑らせれば、足関節捻挫、膝関節損傷、打撲・打ち身、手をついたことによる手首の負傷などにつながる可能性があります。

動物園飼育員に起こりやすい身体の痛み・ケガ

下線部タップで解説が表示されます。

腰痛・ぎっくり腰

腰が痛い！そんな時は…

重量物運搬、中腰、身体の捻り、長時間の清掃作業が重なる飼育員では、腰部は特に負荷が集中しやすい部位です。

「以前から張っていた腰が、餌袋を持ち上げた瞬間に痛くなった」というように、慢性的な疲労を背景として急性腰痛が発生するケースもあります。

急激な腰痛についてはぎっくり腰、長期間続く場合は慢性腰痛のページもあわせてご覧ください。

肩・首の痛み

肩の動きがおかしい？首が痛い？

ホースを引く、ブラシを使う、頭上の設備を扱う、片側で重量物を保持する作業では、肩甲帯に繰り返し負荷がかかります。

肩関節そのものだけでなく、胸郭や肩甲骨の可動性が低下していると、腕を動かすたびに首や肩上部が代わりに動き、肩こりのような症状として現れることもあります。

慢性的な首肩の緊張がある方は肩こりも参考にしてください。

手首・肘・前腕の痛み

手首や肘が軋むそんな時は…

清掃器具を握る、餌を加工する、バケツを持つ、ホースを操作するといった動作では、握力を発揮する前腕筋群が長時間使われます。

筋肉が疲労した状態で作業を続けると、握る・手首を反らす・ひねるといった動きの負担が腱付着部や腱鞘に集中します。症状によっては腱鞘炎・手首の痛み、テニス肘、ゴルフ肘などとの鑑別が必要になります。

膝・足首の痛み

滑ってから膝と足首が痛い…

しゃがみ動作、低い位置での作業、濡れた床面での姿勢保持、屋外での長時間歩行などは膝や足首にも負担をかけます。

特に滑った際に身体を立て直そうとすると、足首や膝に瞬間的な回旋力が加わります。腫れや不安定感、膝崩れなどがある場合は単なる筋肉痛と考えず、適切な評価が必要です。

膝の不安定感や外傷後の症状については前十字靭帯損傷、足首については足関節捻挫で詳しく解説しています。

続発症・合併症｜痛い場所をかばうと別の場所に負担が移る

腰をかばって股関節・膝へ負担が移る

腰が痛い状態で重量物を持とうとすると、人は無意識に腰の動きを減らします。その代わりとして股関節や膝を過剰に使ったり、左右どちらかへ体重を逃がしたりします。

この代償が短期間で終われば大きな問題にならないこともあります。しかし、毎日の勤務で繰り返されると、「最初は腰だけだったのに、今度は膝も痛い」という状態につながることがあります。

肩をかばって首・背中・反対側の腕までつらくなる

肩関節の可動域が低下すると、身体は肩甲骨や胸椎、頸椎を使って不足分を補います。

この状態でホース操作や清掃を何時間も続ければ、痛みのある肩だけを施術しても仕事中に同じ負荷が再現されます。そのためARK接骨院では、痛い場所だけではなく実際の作業動作を成立させている関節全体の可動性を確認します。

痛みを我慢して働き続けることによる慢性化

飼育員は動物への責任感が強く、「自分が休むと他のスタッフに負担がかかる」「担当動物から外れたくない」と考え、痛みを抱えたまま勤務を続けることがあります。

仕事を続けること自体が問題なのではありません。問題は、身体機能が低下した状態のまま、同じ負荷を同じ方法で繰り返し続けることです。

必要なのは「働くか休むか」の二択ではなく、何を継続でき、何を一時的に変更すべきかを整理することです。

動物との接触以外にも転倒・挟まれ・設備事故に注意

スリップ・トリップ・フォール

獣舎では水や消毒液を使用するため、床が濡れやすい環境があります。またホース、清掃道具、飼料箱、環境エンリッチメント用品などが作業動線上に存在することで、つまずきや転倒のリスクも高くなります。

転倒時には足首の捻挫や膝の外傷、手をついたことによる手首の負傷、身体を床面へ打ちつけることによる打撲などが起こる可能性があります。

ゲートや重量設備による圧迫外傷

大型動物を収容するゲートや扉は、人間が日常生活で扱う設備とは比較にならない重量になることがあります。

海外では約200kgの鉄製ゲートがレールから外れ、飼育員が下敷きになった重大事故も報告されています。

重量設備による挟圧・挫滅、動物による咬傷、大型動物との接触などは、接骨院で対応を開始するケースではありません。出血、変形、意識障害、強い胸腹部痛、呼吸困難、神経症状などを伴う場合は救急医療を優先してください。

アレルギー・感染症は運動器の施術とは分けて考える必要があります

昆虫・羽毛・排泄物による職業性アレルギー

動物園ではバッタ、コオロギ、ミルワームなどの昆虫を飼料として扱う場合があります。昆虫の一部や糞便が細かな粒子となって空中へ浮遊することで、鼻炎、結膜炎、皮膚症状、喘息などにつながる可能性があります。

鳥類飼育でも、羽毛や脂粉、排泄物由来の抗原への長期曝露が職業性の呼吸器症状に関係します。

これらは筋肉や関節の施術対象とは異なります。咳、喘鳴、息苦しさ、皮膚症状などが業務中に繰り返し出る場合は、呼吸器内科・アレルギー科など適切な医療機関へ相談してください。

人獣共通感染症への対応

飼育従事者は動物の唾液、排泄物、血液、体液などに接触する機会があるため、一般的な職業より人獣共通感染症への対応が重要です。

動物による咬傷や引っかき傷、発熱や消化器症状などについては、自己判断で「ただの傷」「疲れ」と処理せず、施設の安全衛生ルールに従ったうえで医療機関へ相談することが重要です。

ARK接骨院が重視する「休ませない」早期職場復帰という考え方

東海市のARK接骨院では、仕事で身体を痛めた方に対して、単純に「痛みがなくなるまで全部休みましょう」という考え方だけを採用しているわけではありません。

もちろん、骨折、重大な靱帯損傷、重度の神経症状など、組織保護や医療機関での治療が必要な状態では休業や業務制限が必要になる場合があります。

一方、すべての腰痛や筋肉・関節の痛みに完全休養が必要とは限りません。

ARK接骨院では、痛みの程度だけではなく、可動域、筋力、荷重能力、動作時痛、仕事内容を評価し、何ができないのかではなく、現時点で何ができるのかを整理して早期職場復帰(Return to Work)を目指します。

「安静」ではなく負荷を調整する

痛みがあるから0、痛みがないから100という考え方では、現場復帰はうまく進みません。

例えば、20kgの飼料袋では痛いが5kgなら問題ないのであれば、一定期間は小分けして運ぶ。長時間の連続清掃で症状が出るのであれば、作業を分割する。深い中腰で痛みが出るのであれば、身体の使い方や器具の高さを調整する、といった方法が考えられます。

外傷後の考え方については、完全な安静だけに依存しないPEACE&LOVE処置についても参考にしてください。

当院独自の施術｜可動域と「仕事で使える身体」を取り戻す

飼育員の身体を評価するとき、ARK接骨院が重視するのは「ベッドの上で痛くない」だけではありません。

しゃがめるのか、身体を捻れるのか、荷物を持てるのか、片脚で安定できるのか、肩を必要な角度まで上げられるのか。実際の業務を成立させる身体機能まで確認します。

ディープティシューマッサージ

長時間の中腰や重量物運搬では、腰背部、殿部、大腿部、肩甲帯などに持続的な筋緊張が生じます。

ARK接骨院では表面的に揉むだけではなく、動作制限に関係する深部組織まで評価し、必要に応じてディープティシューマッサージを用います。

目的は強く押すことそのものではなく、仕事に必要な関節運動を邪魔している軟部組織の状態を整えることです。

筋膜リリースとフロッシング

前腕、ふくらはぎ、大腿部など、反復作業や長時間の筋活動によって動きにくさが生じている部位には、状態を見ながら筋膜リリースやフロッシングを組み合わせます。

施術前後で関節可動域や動作を再確認し、「何となく軽くなった」という感覚だけで評価を終えないことが重要です。

関節モビリゼーションで可動域を改善する

腰の負担を減らすためには、腰だけを動かせばよいとは限りません。胸郭や股関節が十分に動かなければ、その不足分を腰が補うことになります。

肩についても同様に、肩甲骨や胸椎の動きが不足すれば、肩関節だけに負荷が集中します。

必要に応じて関節モビリゼーションを行い、仕事に必要な可動域の回復を目指します。

加圧リハビリで「使える筋力」へ戻す

痛みが減っただけでは、重いバケツや飼料を扱う仕事には戻れません。

一時的に負荷を下げていた期間があれば、筋力や持久力を段階的に戻していく必要があります。ARK接骨院では身体の状態に応じて加圧リハビリを活用し、仕事で必要となる負荷へ段階的に近づけます。

実戦的テーピングで勤務中の動きをサポート

テーピングは「固定して動けなくする」ためだけのものではありません。

仕事内容や負傷部位によっては、必要な動きを残しながら過度なストレスだけを抑える方法があります。

ARK接骨院では実際の勤務動作を想定し、必要に応じてテーピング(キネシオ等)を組み合わせます。

施術だけでなく作業環境を変えることも重要です

重量物は「筋力」だけで解決しない

腰痛対策として筋力トレーニングは重要ですが、身体能力だけですべてを解決しようとするのは適切ではありません。

台車を使用する、荷物を小分けにする、持ち上げる高さを変更する、二人で運搬するなど、作業そのものの負荷を下げられるなら、その方が合理的な場合があります。

作業姿勢と動線を見直す

同じ方向へ毎回身体を捻っていないか、低すぎる位置で作業していないか、ホースや道具が足元に集中していないかなど、現場環境の見直しも重要です。

• 重量物を一度に持ちすぎない
• 片側だけで荷物を持つ時間を減らす
• 足を固定したまま腰だけを捻らない
• 可能であれば作業台や器具の高さを調整する
• 濡れた床面では防滑性の高い靴を使用する
• 連続作業を分割し、同一部位への反復負荷を減らす

身体を施術しても、毎日同じ場所へ同じ負荷を繰り返せば症状は再発しやすくなります。身体と職場環境の両方から考えることが重要です。

こんな症状がある場合は早めに医療機関へ

すべての痛みを接骨院だけで判断すべきではありません。特に動物園では、重量設備や大型動物などによる高エネルギー外傷が起こる可能性があります。

• 強い変形や著しい腫れがある
• 体重をかけることができない
• 手足に力が入らない、感覚がおかしい
• 頭部・頸部へ強い衝撃を受けた
• 胸部や腹部へ強い圧迫を受けた
• 動物に深く咬まれた、引っかかれた
• 発熱や全身症状を伴う
• 呼吸困難や強いアレルギー症状がある

このような場合には、接骨院への来院を優先するのではなく、救急医療を含む適切な医療機関を受診してください。

東海市のARK接骨院が飼育員の身体を評価するときのポイント

痛みの場所だけを確認しません

ARK接骨院では柔道整復師・代表の古田が、負傷部位だけでなく、仕事内容、受傷機転、関節可動域、筋力、左右差、実際の動作まで確認します。

例えば腰痛であっても、股関節の可動域、胸郭の回旋、足首の動き、荷物を持ち上げる際の重心位置などを確認することで、「なぜ仕事をすると痛むのか」を具体的に分析していきます。

職場復帰をゴールに設定する

一般生活で痛くないことと、飼育業務へ戻れることは同じではありません。

飼育員であれば、歩けるだけでは不十分です。しゃがむ、立ち上がる、捻る、引く、押す、持つ、持ち運ぶといった複数の動きを繰り返せる能力が求められます。

そのためARK接骨院では、単なる疼痛軽減だけではなく、仕事に必要な動作能力の回復と早期職場復帰(Return to Work)までを一つの目標として考えます。

よくある質問｜動物園飼育員の腰痛・身体の痛み

動物園飼育員の方から相談されやすい、腰痛・肩痛・手首痛・仕事を続けながらの施術などについてまとめました。

まとめ｜飼育員の身体を守ることは仕事を続けるための重要な準備

動物園の飼育員は、重量物運搬、中腰、捻り動作、反復作業、濡れた床面など、日常的に高い身体的負荷へさらされています。

腰痛、肩痛、手首痛、膝痛などは、単に「年齢」や「筋力不足」で片づけるのではなく、仕事内容と身体機能の両方から考える必要があります。

そして大切なのは、痛みが出るたびに仕事を完全に止めることでも、痛みを無視して働き続けることでもありません。

現在の身体でどこまでできるのか。何を一時的に調整すれば仕事を続けられるのか。どの可動域・筋力を取り戻せば通常業務へ戻れるのか。

東海市のARK接骨院では、柔道整復師による身体評価と、ディープティシューマッサージ、筋膜リリース、フロッシング、関節モビリゼーション、加圧リハビリ、実戦的テーピングなどを組み合わせ、必要以上に休ませない早期職場復帰(Return to Work)をサポートします。

東海市はもちろん、大府市・知多市周辺で、飼育業務による腰痛・肩痛・手首痛・膝痛などに悩んでいる方は、症状だけでなく「仕事で何ができなくなっているのか」まで含めて身体を見直してみてください。

執筆者 柔道整復師 古田 幸大