腰痛の症状として、鈍い痛み、刺すような痛み、ピリピリと痺れるような痛みなどが見られることがあります。痛む部位も骨やその付近、筋肉、関節内部、漫然と痛みはっきりした場所がわからないなど様々な形態、容態があります。その形態の違いによって対処方法や治療法や治療期間などは変わってきます。

腰痛の一つの原因として多く見られるのが、オーバユースによる筋肉実質の炎症です。「腰の筋肉を使う」ということは一見イメージし辛いのですが、腰回りの筋肉は抗重力筋といって重力に逆らって身体の姿勢を安定させるために例えば起立しているときにも働いているのです。なので長時間起立していることの多い方や、一日中歩行をする機会がある方などは慢性的に腰部の筋肉のオーバーユースによる腰痛が起こりやすい状況にあると言えます。

次の原因として、ぶつけた、捻ったなどの外傷性の要因が挙げられます。上記のオーバーユースによる痛みが「重いような痛み」であることが多い事に対し、外傷性の要因によって引き起こされた痛みは「鋭いズキズキ」とした痛みであることが多いようです。スポーツや物を持ち上げる、しゃがむ、急に立ち上がる、これらの動作によって引き起こされる事が多くしばしば「ぎっくり腰」と呼ばれます。「ぎっくり腰」とは症状の名前ではなく腰付近の組織の損傷の総称であります。例えば脊柱起立筋下部の肉離れでも便宜上「ぎっくり腰」と呼びますし、腰椎捻挫、腰部筋肉の挫傷でも「ぎっくり腰」であると言えます。

昔から「ぎっくり腰は癖になる」と言われています。それは何故かと言うと、損傷してしまった組織というのは損傷した瞬間から修復が行われます。そこまでは良いのですが、その修復された組織は元通り同じ組織ではなく、瘢痕(はんこん)と呼ばれる比較的刺激や前回損傷した時に受けたのと同じ衝撃に弱い組織に置き換わってしまうのです。なので例えば物を持ち上げた時にぎっくり腰になったことのある人は同じように物を持ち上げる際に再受傷してしまう可能性が高いと言えます。それを防ぐには腰回りの筋肉が硬くなってしまうのを防ぎ損傷したことのある瘢痕組織に負荷がかかりにくいようにしないといけません。ぎっくり腰になったことがある方は散歩でも良いので適度な運動習慣を作り、腰回りの筋肉が硬く凝り固まってしまうのを防いでいきましょう。

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